首先我們來看電功、電功率、電流的熱效應和電氣設備的額定值。機器工作狀態(tài)是這樣的：電動機把電能轉變?yōu)闄C械能，電爐把電能轉變?yōu)闊崮?，各種照明燈則把電能轉變?yōu)楣饽艿?。這些能量的傳遞和轉換都說明電流做了功。我們把電流所作的功叫電功。電功只反映電流作功的多少，而要衡量電流作功的效率，還須引入一個新的物理量—電功率。單位時間內，電流所作的功叫電功率。當電壓相同時，電功率與電阻值成反比。電源提供的電功率等于負載取用的電功率與內電路損失的電功率之和，這個關系稱電路功率平衡方程式。

      電氣設備的額定值，通常標在一小金屬牌上，釘在電氣設備的外殼上，叫做銘牌。因而額定值，又叫做銘牌數據。為了保護各種電氣設備的安全運行，一定要按照電氣設備規(guī)定的額定值使用電氣設備。

      人們通過實驗，發(fā)現電流通過導體時產生的熱量和電流的平方，導體本身的電阻及通電的時間成正比。這個關系又稱作焦耳，也就是楞次定律。