首先我們來看電功、電功率、電流的熱效應(yīng)和電氣設(shè)備的額定值。機(jī)器工作狀態(tài)是這樣的：電動(dòng)機(jī)把電能轉(zhuǎn)變?yōu)闄C(jī)械能，電爐把電能轉(zhuǎn)變?yōu)闊崮?，各種照明燈則把電能轉(zhuǎn)變?yōu)楣饽艿?。這些能量的傳遞和轉(zhuǎn)換都說明電流做了功。我們把電流所作的功叫電功。電功只反映電流作功的多少，而要衡量電流作功的效率，還須引入一個(gè)新的物理量—電功率。單位時(shí)間內(nèi)，電流所作的功叫電功率。當(dāng)電壓相同時(shí)，電功率與電阻值成反比。電源提供的電功率等于負(fù)載取用的電功率與內(nèi)電路損失的電功率之和，這個(gè)關(guān)系稱電路功率平衡方程式。

      電氣設(shè)備的額定值，通常標(biāo)在一小金屬牌上，釘在電氣設(shè)備的外殼上，叫做銘牌。因而額定值，又叫做銘牌數(shù)據(jù)。為了保護(hù)各種電氣設(shè)備的安全運(yùn)行，一定要按照電氣設(shè)備規(guī)定的額定值使用電氣設(shè)備。

      人們通過實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)電流通過導(dǎo)體時(shí)產(chǎn)生的熱量和電流的平方，導(dǎo)體本身的電阻及通電的時(shí)間成正比。這個(gè)關(guān)系又稱作焦耳，也就是楞次定律。