我們打開家里的配電箱，可以看到里面有一排“開關(guān)”?！伴_關(guān)”這個(gè)名字很不專業(yè)，甚至小區(qū)門口的五金店都不會(huì)直接用這個(gè)名字。他們通常稱之為“空氣開關(guān)”。你再多問，他們會(huì)告訴你這個(gè)東西的全稱，“空氣開關(guān)”。

        “什么？我們在空中生活了這么多年，竟然不知道空中有開關(guān)！”我的一個(gè)腦回路最大的朋友，第一次聽到這個(gè)名字的時(shí)候就脫口而出了這種感覺。其實(shí)“空氣開關(guān)”是以滅弧介質(zhì)命名的——這種開關(guān)采用空氣作為滅弧介質(zhì)，所以叫“空氣”開關(guān)。這個(gè)定義里有三個(gè)詞需要詳細(xì)解釋:開關(guān)、滅弧介質(zhì)、滅弧介質(zhì)。

        一切能控制電路通斷的東西，電學(xué)上稱為“開關(guān)”。安裝在墻上控制燈光的開關(guān)，玩具車上按一下就能啟動(dòng)的按鈕，過去家家都有的黑刀...這些都是我們生活中常見的開關(guān)。其中一個(gè)開關(guān)裝有滅弧裝置(什么是滅弧，下一段再講)，具有滅弧能力。這種開關(guān)也叫“斷路器”。

        斷路器還有不同的滅弧方式(滅弧介質(zhì))，其中一種依靠空氣滅弧，它被稱為“空氣開關(guān)”；有的靠真空滅弧，稱為“真空開關(guān)”；有的靠油來冷卻電弧，稱為“油浸式開關(guān)”。我們熟悉“電火花”。比如插上插座，就能看到電火花。這個(gè)東西還有個(gè)學(xué)名，叫“弧”。

        產(chǎn)生電弧的原因是當(dāng)電路接通時(shí)，兩個(gè)導(dǎo)體將逐漸相互靠近。直到它們非常接近，電壓才會(huì)擊穿它們之間的空氣，導(dǎo)致空氣燃燒——燃燒的空氣就是我們看到的電弧。電弧的溫度很高，如果足夠大，就有可能燒到附近的東西，甚至?xí)棾鰜韨恕?/p>

        電弧的大小和線路中的負(fù)荷有很大關(guān)系——生活中遇到的負(fù)荷都比較小，所以即使插座著火也不會(huì)傷人。但是，安裝在主電路中的開關(guān)是不同的。它面對的是整個(gè)電路中的負(fù)載，所以需要放置電弧的產(chǎn)生——開關(guān)中滅弧的過程稱為“滅弧”。

        空氣開關(guān)的滅弧方式最簡單，成本最低，自然也是生活中最常見的。在空氣開關(guān)內(nèi)部，有一個(gè)叫“滅弧罩”或“滅弧柵”的部件——它就像開關(guān)上的一個(gè)罩，單獨(dú)拿出來就像一個(gè)柵欄，所以就有了這兩個(gè)名字。

        當(dāng)德力西空氣開關(guān)打開時(shí)，實(shí)際上，兩個(gè)內(nèi)部觸點(diǎn)是接觸的。電弧自然也發(fā)生在觸點(diǎn)附近。滅弧罩罩在觸頭上，當(dāng)電弧產(chǎn)生時(shí)，會(huì)在滅弧罩的“柵欄”上傳導(dǎo)和拉伸。拉長的電弧自然可以接觸更多的空氣，冷卻速度也會(huì)更快。直到它的溫度下降到某個(gè)點(diǎn)，自然就熄滅了。